jueves, 16 de abril de 2009
La Crisis del Agua
La crisis provocada por la falta agua en el mundo es fácil de entender pero difícil de resolver. Un tercio de la población mundial vive en países que sufren la falta de agua.
Para 2025, se espera que esta cifra aumente a dos tercios.
Pero la cantidad de agua existente en el mundo es suficiente para todos, para cubrir las necesidades básicas de todos.
La Organización de las Naciones Unidas señala que cada persona necesita un mínimo de 50 litros diarios para beber, bañarse, cocinar y otros menesteres.
En 1990, más de mil millones de personas no contaban con ese mínimo.
Proveer acceso universal a ese mínimo de 50 litros para 2015, implicaría menos del 1% de la cantidad de agua que se usa hoy en el mundo. Sin embargo, parece un objetivo lejano de alcanzar.
Contaminación y enfermedades
El consumo de agua en el mundo aumentó seis veces entre 1900 y 1995 -más del doble de la tasa de crecimiento de la población- y continúa aumentando a medida que incrementa tanto la demanda doméstica como industrial.
La calidad es tan importante como la cantidad: el aumento de la contaminación en ciertas áreas, hace que disminuya la cantidad de agua utilizable.
Más de cinco millones de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el agua, lo que equivale a diez veces más que el número de muertos a causa de guerras en el mundo.
Y los efectos colaterales de la falta de agua son preocupantes como la perspectiva de que no haya suficiente agua para beber.
El 70% del agua que se utiliza en la actualidad en el mundo está destinada a la agricultura.
Si la población sigue aumentando (se estima que pasaremos de ser 6.000 millones a 8.900 millones para 2050), se necesitará más agua para alimentarla.
También se cree que incrementará el consumo a medida que incremente la cantidad de gente que adopta un estilo de vida y una dieta occidental (un kilo de carne -de una vaca que se alimenta con granos- necesita al menos 15 metros cúbicos de agua mientras que un kilo de cereales necesita sólo tres metros cúbicos).
El consumo de agua en el mundo aumentó seis veces entre 1900 y 1995 -más del doble de la tasa de crecimiento de la población- y continúa aumentando a medida que incrementa tanto la demanda doméstica como industrial.
La calidad es tan importante como la cantidad: el aumento de la contaminación en ciertas áreas, hace que disminuya la cantidad de agua utilizable.
Más de cinco millones de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el agua, lo que equivale a diez veces más que el número de muertos a causa de guerras en el mundo.
Y los efectos colaterales de la falta de agua son preocupantes como la perspectiva de que no haya suficiente agua para beber.
El 70% del agua que se utiliza en la actualidad en el mundo está destinada a la agricultura.
Si la población sigue aumentando (se estima que pasaremos de ser 6.000 millones a 8.900 millones para 2050), se necesitará más agua para alimentarla.
También se cree que incrementará el consumo a medida que incremente la cantidad de gente que adopta un estilo de vida y una dieta occidental (un kilo de carne -de una vaca que se alimenta con granos- necesita al menos 15 metros cúbicos de agua mientras que un kilo de cereales necesita sólo tres metros cúbicos).
Agua y pobreza
Los pobres son los que más sufren. La escasez de agua significa que en algunos casos habrá que caminar distancias mayores para conseguirla, pagar precios más altos para comprarla, generará además incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de alimentos y el surgimiento de enfermedades relacionadas por el consumo de aguas contaminadas.
Pero lo que se necesita para recolectar fondos para resolver el problema del agua en los países pobres es precisamente más agua para desarrollar la agricultura y la industria.
La Comisión sobre el Agua respaldada por la ONU estimó en el año 2000 que se necesitarían unos US$100 mil millones adicionales por año para resolver la escasez de agua en el mundo.
Esto vuelve irrelevante los US$20 mil millones que se necesitarán anualmente para 2007 para intentar resolver los problemas del VIH/SIDA y, según la comisión, es un cifra tan alta que sólo podrá ser recolectada con la ayuda del sector privado.
Pero incluso si el dinero se puede conseguir, gastarlo de una manera inteligente representa un desafío.
Represas u otros proyectos a gran escala afectan a un 60% de los ríos más grandes del mundo.
En muchos casos, los costos en términos del traslado de poblaciones y de los cambios irreversibles en los ecosistemas vecinos son considerables.
La utilización de aguas subterráneas es otra solución que se está poniendo en práctica, pero significa vivir utilizando capital acumulado durante miles y miles de años, reduciéndolo mucho más rápido de lo que se puede volver a llenar.
A medida que se explotan las aguas subterráneas, los ojos de agua en partes de China, India, Asia occidental, la ex Unión Soviética y el oeste de Estados Unidos, se han ido reduciendo.
Soluciones técnicas
Las nuevas tecnologías pueden brindar ayuda, sobre todo limpiando contaminación y haciendo que el agua sea más utilizable, y en el terreno de la agricultura, las plantas más resistentes a las sequías contribuyen a un uso más eficiente del agua.
La irrigación por goteo disminuye drásticamente la cantidad de agua necesaria para los cultivos, los rociadores de baja presión representan una mejora e incluso las construcciones de barro para atrapar el agua de lluvia son de gran utilidad.
Algunos países están ahora tratando el agua desechada para que pueda reutilizarse -y hasta beberse- varias veces.
La desalinización hace que sea posible usar el agua de mar, pero el proceso requiere una gran cantidad de energía y deja grandes cantidades de salmuera.
Los optimistas dicen que el "agua virtual" puede ser la solución (el agua contenida en los cultivos, que pueden exportarse de los países ricos en agua a los más áridos).
Pero las cantidades necesarias serían inmensas y la energía requerida para transportarlos gigantesca.
Y la energía utilizable y económica será probablemente en breve un problema mayor que el del agua.
Los pobres son los que más sufren. La escasez de agua significa que en algunos casos habrá que caminar distancias mayores para conseguirla, pagar precios más altos para comprarla, generará además incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de alimentos y el surgimiento de enfermedades relacionadas por el consumo de aguas contaminadas.
Pero lo que se necesita para recolectar fondos para resolver el problema del agua en los países pobres es precisamente más agua para desarrollar la agricultura y la industria.
La Comisión sobre el Agua respaldada por la ONU estimó en el año 2000 que se necesitarían unos US$100 mil millones adicionales por año para resolver la escasez de agua en el mundo.
Esto vuelve irrelevante los US$20 mil millones que se necesitarán anualmente para 2007 para intentar resolver los problemas del VIH/SIDA y, según la comisión, es un cifra tan alta que sólo podrá ser recolectada con la ayuda del sector privado.
Pero incluso si el dinero se puede conseguir, gastarlo de una manera inteligente representa un desafío.
Represas u otros proyectos a gran escala afectan a un 60% de los ríos más grandes del mundo.
En muchos casos, los costos en términos del traslado de poblaciones y de los cambios irreversibles en los ecosistemas vecinos son considerables.
La utilización de aguas subterráneas es otra solución que se está poniendo en práctica, pero significa vivir utilizando capital acumulado durante miles y miles de años, reduciéndolo mucho más rápido de lo que se puede volver a llenar.
A medida que se explotan las aguas subterráneas, los ojos de agua en partes de China, India, Asia occidental, la ex Unión Soviética y el oeste de Estados Unidos, se han ido reduciendo.
Soluciones técnicas
Las nuevas tecnologías pueden brindar ayuda, sobre todo limpiando contaminación y haciendo que el agua sea más utilizable, y en el terreno de la agricultura, las plantas más resistentes a las sequías contribuyen a un uso más eficiente del agua.
La irrigación por goteo disminuye drásticamente la cantidad de agua necesaria para los cultivos, los rociadores de baja presión representan una mejora e incluso las construcciones de barro para atrapar el agua de lluvia son de gran utilidad.
Algunos países están ahora tratando el agua desechada para que pueda reutilizarse -y hasta beberse- varias veces.
La desalinización hace que sea posible usar el agua de mar, pero el proceso requiere una gran cantidad de energía y deja grandes cantidades de salmuera.
Los optimistas dicen que el "agua virtual" puede ser la solución (el agua contenida en los cultivos, que pueden exportarse de los países ricos en agua a los más áridos).
Pero las cantidades necesarias serían inmensas y la energía requerida para transportarlos gigantesca.
Y la energía utilizable y económica será probablemente en breve un problema mayor que el del agua.
Cambio climático
En cualquier caso, no somos solamente nosotros los que necesitamos agua, sino las demás especies con las que compartimos el planeta así como el ecosistema del cual ellas y nosotros dependemos.
El cambio climático también tendrá su impacto. Algunas áreas probablemente se beneficiarán con el aumento de las lluvias, pero otras zonas se verán negativamente afectadas.
Es importante repensar cuánta agua realmente necesitamos si queremos aprender a compartir los recursos de nuestro planeta.
Mientras que las represas y otros proyectos a gran escala desempeñan un papel importante en el mundo, también hay un creciente reconocimiento del valor de utilizar el agua que ya tenemos de manera más eficiente en vez de seguir extrayendo de ríos u otras fuentes de agua.
Para millones de personas en todo el mundo, encontrar el balance es una cuestión de vida o muerte.
martes, 14 de abril de 2009
Cirrosis Hepática
¿Por qué es importante el hígado?El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo, que está situado en el lado derecho superior del abdomen, debajo del pulmón, cuyas diferentes funciones son esenciales para la vida.
¿Cuáles son las funciones que cumple el hígado?
El hígado fabrica proteínas, remueve y neutraliza sustancias tóxicas de la sangre, produce colesterol, almacena y libera glucosa como fuente de energía y produce bilis que ayuda a la absorción de grasas y vitaminas liposolubles.
¿Qué es la cirrosis hepática?
Es una enfermedad crónica y progresiva que afecta al hígado y que es producida por muchas causas. Se caracteriza porque el tejido hepático de funcionamiento normal es reemplazado lentamente por tejido cicatrizante. A medida que se pierde el tejido normal, las funciones también se perderán.
¿Cuáles son las causas de cirrosis?
La cirrosis hepática tiene muchas causas. En el Perú, el alcoholismo crónico y la hepatitis viral B son las más frecuentes. Otras causas pueden incluir las siguientes:
• Hepatitis viral C.
• Enfermedades autoinmunológicas.
• Esteatohepatitis no alcoholica.
• Exposición prolongada a determinadas drogas y toxinas.
• Obstrucción del flujo de salida de la sangre del hígado (por ejemplo, síndrome Budd-Chiari).
• Acumulación hereditaria de exceso de cobre (enfermedad de Wilson) o de hierro (hemocromatosis)
• Deficiencia de alfa1-antitripsina.
• Altos niveles de galactosa en la sangre.
• Altos niveles de tirosina en la sangre al momento de nacer.
• Enfermedad por almacenamiento de glucógeno.
¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis?
La cirrosis hepática puede no tener síntomas en estadíos iniciales de la enfermedad. Al aparecer los primeros síntomas pueden ser leves e inespecíficos:
• Falta de apetito
• Fatiga
• Malestar general
• Pérdida de peso
• Náuseas
Sin embargo, estos síntomas pueden presentarse en otras enfermedades. Consulte siempre a su médico, si estos síntomas son persistentes.
Cuando la cirrosis progresa, pueden desarrollarse complicaciones, que en algunas personas, son los primeros signos de enfermedad.
¿Cuáles son las complicaciones de la cirrosis hepática?
• Edema y Ascitis: retención de líquido en las piernas (edema) y abdomen (ascitis).
• Ictericia: coloración amarillenta de piel y mucosas.
• Defectos en la coagulación: tendencia al sangrado espontáneo o con facilidad.
• Cambios en la función mental: que van desde alteraciones en la conducta hasta el coma.
• Sangrado de várices esofágicas y gástricas: dilataciones de venas del esófago y del estómago que pueden romperse y causar severo sangrado digestivo.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
El médico es quien en base a una evaluación clínica completa puede hacer el diagnóstico, que será confirmado a través de exámenes auxiliares:
• Pruebas de laboratorio
• Exámenes de imágenes (ecografía y/o tomografía abdominal)
• Biopsia hepática.
¿Cómo se previene la cirrosis?
Cerca del 90% de cirrosis es causada por el excesivo consumo de alcohol o hepatitis virales. Por lo tanto, las medidas para prevenir esta enfermedad son:
1. Disminuir el consumo excesivo de alcohol: La cantidad de alcohol necesaria para producir enfermedad hepática es variable. En mujeres el consumo de alcohol debe ser mayor de 20gr/día y en el hombres 60gr/día.
¿A qué equivale 20gr de alcohol?
* 60 ml de licor de alta concentración (cañazo, pisco, etc)
* 200 ml de vino
* 500 ml de cerveza
2. Vacunación contra la hepatitis B: La vacuna contra la hepatitis B es segura, efectiva, y de bajo costo. Los niveles de protección alcanzan casi el 100% después de la colocación de las tres dosis.
• Edema y Ascitis: retención de líquido en las piernas (edema) y abdomen (ascitis).
• Ictericia: coloración amarillenta de piel y mucosas.
• Defectos en la coagulación: tendencia al sangrado espontáneo o con facilidad.
• Cambios en la función mental: que van desde alteraciones en la conducta hasta el coma.
• Sangrado de várices esofágicas y gástricas: dilataciones de venas del esófago y del estómago que pueden romperse y causar severo sangrado digestivo.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
El médico es quien en base a una evaluación clínica completa puede hacer el diagnóstico, que será confirmado a través de exámenes auxiliares:
• Pruebas de laboratorio
• Exámenes de imágenes (ecografía y/o tomografía abdominal)
• Biopsia hepática.
¿Cómo se previene la cirrosis?
Cerca del 90% de cirrosis es causada por el excesivo consumo de alcohol o hepatitis virales. Por lo tanto, las medidas para prevenir esta enfermedad son:
1. Disminuir el consumo excesivo de alcohol: La cantidad de alcohol necesaria para producir enfermedad hepática es variable. En mujeres el consumo de alcohol debe ser mayor de 20gr/día y en el hombres 60gr/día.
¿A qué equivale 20gr de alcohol?
* 60 ml de licor de alta concentración (cañazo, pisco, etc)
* 200 ml de vino
* 500 ml de cerveza
2. Vacunación contra la hepatitis B: La vacuna contra la hepatitis B es segura, efectiva, y de bajo costo. Los niveles de protección alcanzan casi el 100% después de la colocación de las tres dosis.
¿Cual es el tratamiento de la cirrosis hepática?
La cirrosis es una enfermedad progresiva e irreversible. Es por esto, el tratamiento está basado en la prevención y el manejo adecuado de las complicaciones, que suelen demorar o detener un mayor daño hepático hígado. Las medidas que se deben tomar para lograr estos objetivos son:
1. Control periódico con el médico quien determinará el tratamiento específico para la cirrosis, basándose en las características del paciente y grado de severidad de la enfermedad.
2. Correcta nutrición.
3. Evitar el consumo de sustancias tóxicas como el alcohol.
En los casos de cirrosis avanzada, el transplante hepático es el tratamiento de elección. Sin embargo, sólo un grupo de pacientes que reúnan indicaciones específicas, podrán ir al transplante.
La cirrosis es una enfermedad progresiva e irreversible. Es por esto, el tratamiento está basado en la prevención y el manejo adecuado de las complicaciones, que suelen demorar o detener un mayor daño hepático hígado. Las medidas que se deben tomar para lograr estos objetivos son:
1. Control periódico con el médico quien determinará el tratamiento específico para la cirrosis, basándose en las características del paciente y grado de severidad de la enfermedad.
2. Correcta nutrición.
3. Evitar el consumo de sustancias tóxicas como el alcohol.
En los casos de cirrosis avanzada, el transplante hepático es el tratamiento de elección. Sin embargo, sólo un grupo de pacientes que reúnan indicaciones específicas, podrán ir al transplante.
LAS PAPERAS
Las paperas o parotiditis es una enfermedad contagiosa y aguda que causa una inflamación dolorosa de las glándulas salivales parótidas.Las glándulas parótidas (las glándulas salivales más grandes, localizadas entre el oído y la mandíbula) se inflaman con frecuencia.
Las paperas son causadas por un virus que se transmite de persona a persona a través de las gotitas de la respiración (por ejemplo, al estornudar) o por contacto directo con artículos que han sido contaminados con saliva infectada.
Las paperas se presentan más comúnmente en niños entre los 2 y 12 años que no han sido vacunados contra la enfermedad. Sin embargo, la infección puede ocurrir a cualquier edad. El tiempo que transcurre entre la exposición al virus y el momento de resultar enfermo (período de incubación) generalmente es de 12 a 24 días.
Las paperas también pueden infectar los testículos, el sistema nervioso central y el páncreas.
Las paperas se presentan más comúnmente en niños entre los 2 y 12 años que no han sido vacunados contra la enfermedad. Sin embargo, la infección puede ocurrir a cualquier edad. El tiempo que transcurre entre la exposición al virus y el momento de resultar enfermo (período de incubación) generalmente es de 12 a 24 días.
Las paperas también pueden infectar los testículos, el sistema nervioso central y el páncreas.
Síntomas
* Dolor facial
* Hinchazón de las glándulas parótidas
* Fiebre
* Dolor de cabeza
* Dolor de garganta
* Inflamación de las sienes o mandíbula (área temporomandibular)
* Dolor facial
* Hinchazón de las glándulas parótidas
* Fiebre
* Dolor de cabeza
* Dolor de garganta
* Inflamación de las sienes o mandíbula (área temporomandibular)
Los síntomas adicionales en los hombres que pueden estar asociados con esta enfermedad son:
* Dolor testicular
* Edema testicular
* Inflamación del escroto
* Dolor testicular
* Edema testicular
* Inflamación del escroto
Signos y exámenes
El examen físico confirma la inflamación de las glándulas. Generalmente no se necesitan exámenes.
El examen físico confirma la inflamación de las glándulas. Generalmente no se necesitan exámenes.
Tratamiento
No hay tratamiento específico para las paperas. La aplicación de compresas frías o calientes en el área del cuello y el uso de paracetamol pueden ayudar a aliviar el dolor. No se recomienda el uso de aspirina en los niños.
Las gárgaras con agua tibia con sal, los alimentos blandos y mucho líquido también pueden ayudar a aliviar los síntomas.
No hay tratamiento específico para las paperas. La aplicación de compresas frías o calientes en el área del cuello y el uso de paracetamol pueden ayudar a aliviar el dolor. No se recomienda el uso de aspirina en los niños.
Las gárgaras con agua tibia con sal, los alimentos blandos y mucho líquido también pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Expectativas (pronóstico)
Los pacientes generalmente se recuperan, incluso si hay otros órganos comprometidos. Después de la enfermedad, el paciente tiene inmunidad de por vida contra las paperas.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si la persona con paperas presenta dolor de cabeza intenso, somnolencia persistente, enrojecimiento de los ojos, vómito persistente o dolor abdominal. También se debe consultar si la persona presenta edema testicular.
Los pacientes generalmente se recuperan, incluso si hay otros órganos comprometidos. Después de la enfermedad, el paciente tiene inmunidad de por vida contra las paperas.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si la persona con paperas presenta dolor de cabeza intenso, somnolencia persistente, enrojecimiento de los ojos, vómito persistente o dolor abdominal. También se debe consultar si la persona presenta edema testicular.
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