PHYLLUM PORIFERA

ESPONGIARIOS

1. PORÍFEROS.

Son los animales más sencillos. Al parecer se formaron a partir de los coanoflagelados. Sus células son totipotenciales, es decir que tienen la capacidad de convertirse en cualquier célula de la esponja. Carecen de tejidos, por eso pertenecen al subreino Parazoa (parazoos). Son animales acuáticos sésiles; es decir, que viven adosados al fondo marino. Su cuerpo, que no es otra cosa que un conglomerado celular, es asimétrico.

Existen aproximadamente 9 000 especies de esponjas, de las cuales 150 viven en agua dulce. Teniendo en cuenta que antiguamente cualquier organismo que no se desplazaba de un lugar a otro era considerado como vegetal, las esponjas han sido consideradas durante mucho tiempo como plantas.

Se alimentan del plancton que se encuentra en el agua y que ingresa por sus poros. El agua circula, llevando el plancton, desde los poros y sale por el ósculo que es un orificio que se encuentra en la parte superior de su cuerpo. Son animales amoniotélicos, es decir que excretan amonio, por difusión.

Esquema de la alimentación de las esponjas. 1: el agua cargada de partículas penetra por los poros; 2: las partículas grandes son fagocitadas por los arqueocitos; 3: las partículas orgánicas son digeridas intracelularmente por los arqueocitos; 4: las partículas inorgánicas (como granos de arena) son expulsadas en el canal exhalante; 5: las partículas pequeñas penetran en la cámara vibrátil y son fagocitadas por los coanocitos, que las transfieren a los arqueocitos; 6: las partículas son digeridas intracelularmente por los arqueocitos. a: poro inhalante; b: partículas orgánicas; c: partícula inorgánica; d: arqueocitos; e: coanocito; f: arqueocito; g: vacuoladigestiva; h: cámara vibrátil.

Poseen cuatro tipos de células : los pinacocitos (forman la cubierta externa del animal), los coanocitos (células flageladas que atrapan el plancton), los amebocitos (intervienen en la digestión intracelular) y los porocitos (forman los poros por donde ingresa el agua).
El cuerpo del animal posee cierta rigidez gracias a las espículas que posee. Estas espículas pueden ser de desmina (proteína). En este caso se les denomina desmosponjas. Si sus espículas son de carbonatos de calcio, se les denomina calciesponjas. Si sus espículas corporales son de silicatos, se les denomina silicoesponjas.

Estructura de una esponja

Internamente poseen una cavidad llamada espongiocele que está relacionada con una serie de canales y cámaras cuya disposición es usada como criterio de clasificación : ascón, sycon y leucón.

Tipos de esponjas de acuerdo a sus canales y cámaras